Kalkınma Yolu'nu Irak'ın geleceğini şekillendirecek stratejik bir proje olarak gördüklerini belirten Iraklı Türkmenler, projenin imzalanmasının Irak’taki yankısını Yeni Şafak’a değerlendirdi. Konuştuğumuz isimler, projenin mevcut güzergahının yaklaşık 450 bin nüfuslu Türkmen kenti Telafer'i dışarıda bırakmasının önemli bir eksiklik olduğunu belirtti. Hattın Irak ekonomisini baştan sona değiştirebilecek potansiyele sahip olduğunu söyleyen Prof. Dr. Mahir Nakip, "Telafer yaklaşık 450 bin nüfuslu bir Türkmen kentidir. Buna rağmen proje ilçeyi tamamen bypass ediyor. Güzergâh yaklaşık 30 kilometrelik bir değişiklikle Telafer'den geçirilebilir. Güneyde birçok noktada zikzak çizen güzergâh, kuzeye gelince dümdüz ilerliyor ve Telafer'i dışarıda bırakıyor. Oysa Beyci gibi daha küçük yerleşimlerden geçiyor. Gönül isterdi ki bu proje, Türkmen bölgesini de kapsasın” diye konuştu.
DEAŞ saldırıları ve terörle mücadele kapsamında yapılan bombardımanlar nedeniyle büyük yıkım yaşayan Telafer'in halen toparlanamadığını belirten Nakip, 2014-2017 yılları arasında yaklaşık 150 bin kişinin göç etmek zorunda kaldığı kentte iş imkanlarının son derece sınırlı olduğunu vurguladı. Nakip, bu yolun Telafer'den geçmesi halinde organize sanayi bölgelerinin kurulabileceğini, ticaretin canlanacağını ve binlerce kişinin memleketine dönebileceğini ifade etti.
Irak Meclisi Türkmen Grubu Başkanı Erşat Salihi ise Kalkınma Yolu Projesi'ni tarihi İpek Yolu ve Osmanlı dönemindeki ticaret ağlarına benzetti. Projenin yalnızca Türkiye ile Irak arasında yapılan bir ulaştırma yatırımı olmadığını belirten Salihi, "Bu proje, Asya ile Avrupa'yı birbirine bağlayan stratejik bir ticaret koridorudur. Körfez'den, Türkiye üzerinden Akdeniz'e uzanacak bu hat hem ticareti hızlandıracak hem de bölgenin jeopolitik önemini artıracaktır. Kerkük, Musul, Halep ve tarihi İpek Yolu güzergahı yüzyıllar boyunca Türkmen şehirlerine ekonomik canlılık kazandırdı. Bugünkü güzergaha baktığımızda ne yazık ki Türkmen bölgeleri bu projeden yeterince faydalanamayacak” diye konuştu.
